Wereldwijd wordt er volop onderzoek gedaan naar het bestrijden van dementie. Begin mei verschenen op enkele websites juichende berichten over een nieuw lichtpuntje: het medicijn Donanemab. Dit betekent helaas niet dat er binnenkort een nieuw medicijn tegen alzheimer op de markt komt. We leggen je uit hoe het wél zit. 

Medicijnfabrikant Lilly deelde op 3 mei 2023 de resultaten van een onderzoek. Daar deden 1200 mensen met beginnende alzheimer aan mee. Uit het onderzoek blijkt dat het nieuwe medicijn Donanemab de ziekte van Alzheimer niet kan stoppen, maar wel kan vertragen. Dat lukt Donanemab zelfs iets beter dan eerdere versies van dit soort medicijnen.

Meer bijwerkingen

Dat is mooi nieuws, maar helaas betekent dat niet dat zo'n medicijn meteen mag worden voorgeschreven. Er waren namelijk ook veel bijwerkingen. Donanemab gaf in het onderzoek meer bijwerkingen dan zijn voorgangers (Aducanumab en Lecanumab). 

Veel patiënten kregen zwellingen in het brein of kleine microbloedingen. Daar merkten ze weinig van, maar het was wel te zien op hersenscans. Een deel van de groep had last van hoofdpijn of misselijkheid.

Helaas waren er ook ernstige bijwerkingen. Ongeveer 1 op de 60 deelnemers kreeg een ernstige hersenbloeding. Drie deelnemers aan het onderzoek overleden, waarschijnlijk als gevolg van de behandeling.

Nog niet te vroeg juichen

Experts zijn daarom voorzichtig en willen niet te vroeg juichen. Er is meer onderzoek nodig voordat we weten of dit medicijn écht geschikt is voor mensen met de ziekte van Alzheimer. Is er dan geen reden om blij te zijn met deze ontwikkeling? Zeker wel! Het laat zien hoe hard we op weg zijn naar het ontwikkelen van (nog betere) geneesmiddelen.

Wil je meer lezen over het onderzoek en het standpunt van Alzheimer Nederland? Lees dan het nieuwsbericht ‘Resultaten nieuw alzheimermedicijn Donanemab’ op de website van Alzheimer Nederland.